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“我认为目前网络游戏对于让人们保持理智非常重要，”Skype 通话的另一端大卫·多克 (David Doak) 说道。 即使二十年后，这位《GoldenEye 007》、《Perfect Dark》和《TimeSplitters》等经典多人游戏的联合设计师仍然在更加动画风格的多人射击游戏中寻找乐趣。
在这个例子中，它是《堡垒之夜》，多克认为，它与大多数游戏大众一样，做得非常出色，它不仅是一款游戏，而且是一个完整的社交平台，鼓励你与其他人见面，成为虚拟的“相当于悬挂”到酒吧外面去。”这种竞争性的友情感可能是当今《Apex Legends》和《Valorant》等英雄射击游戏充满活力的角色名单中最能唤起的一种情感，但早在 2000 年代初，引领这种潮流的是本地玩的分屏射击游戏。
具体来说，是在 1999 年，即《GoldenEye 007》发布两年后，Doak 和其他一群前 Rare 开发人员决定脱离并成立 Free Radical Design。这是一家总部位于诺丁汉的工作室，曾开??发过多款不同的游戏，并因开发了一系列快节奏、多人驱动的射击游戏《TimeSplitters》而闻名，该游戏后来定义了家用游戏机上本地多人游戏的黄金时代。
TimeSplitters 的主要吸引力在于它的外观或玩法与市场上任何其他 FPS 不同。它摒弃了《使命召唤》、《荣誉勋章》等游戏中的军国主义视觉效果，而是选择了一种更加滑稽的艺术风格，人物和环境毫不畏惧地夸耀着一种愚蠢的、近乎卡通般的美感。你将扮演这些橡皮脸人物，在一系列不同的地图和游戏模式中进行决斗。
如此奇特的吸引力是任何同类型剧都无法比拟的。正是这一事实，再加上令人印象深刻的多样性和普遍的不敬态度，使得《TimeSplitters》成为许多多人游戏爱好者“心爱的经典”的地位。这是一款既喜剧又富有创意的竞技射击游戏，而且还支持与朋友围着电视机玩几个小时的乐趣。
Free Radical 的初衷并不是制作 TimeSplitters 这样的游戏。相反，它的第一个项目是《Second Sight》，这是一款混合了传统枪战与潜行的科幻动作游戏，由 Eidos 蒙特利尔出版。它的游戏玩法是围绕运用强大的心灵能力来创造性地解决谜题并消灭敌人而构建的。 “计划花费大约三年时间制作一款基于故事的游戏，”多克说。
然而，在收到 PlayStation 2 的开发套件后不久，Doak 和他的团队决定改变方向，将最终成为 Second Sight 的设计搁置一边，转而制作一款不同的游戏；一种强调多人游戏的游戏。 （《Second Sight》最终由 Codemasters 于 2004 年发布。）该计划是开发一款快节奏的射击游戏，利用 PS2 的改进功能，让 Free Radical 能够及时为新游戏机的发布做好游戏准备。
Free Radical 被 PlayStation 2 上的第一人称射击游戏所能实现的技术壮举所吸引。Eidos 起初非常反对这个想法，但当 Free Radical 联合创始人 Steve Ellis 能够获得代码并启动引擎时运行大约一周后，Eidos 最终出现了。
“我们去索尼说，‘看，我们认为我们可以在 12 个月左右的时间内完成一款游戏’，他们非常棒，”Doak 透露。 “所以这就是我们最终所做的。我们利用与索尼的影响力来扭转 Eidos 的手臂，我们是欧洲开发的唯一一款 PS2 发行游戏。”
一旦正式获得批准，Free Radical 就开始定义其新的以多人为中心的第一人称射击游戏系列的身份。很明显，它需要在 PC 上众多流行军事游戏中脱颖而出。因此，为了做到这一点，大卫·多克本人、史蒂夫·埃利斯、卡尔·希尔顿和其他人决定借鉴一系列电影影响。
“它在很长一段时间内被称为‘MPG’（多人游戏），”Doak 告诉我。 “MPG 会是什么样子？嗯，它将有很多东西：我们将有科幻的东西、恐怖的东西、犯罪的东西......这些是第一款游戏中 TimeSplitters 品牌的支柱， “它是电影参考。如果你看一下它，它是建立在三个基础上的：科幻、犯罪和恐怖。每个主题都有三个级别，所有角色都以类似的方式工作。”
事实证明，缺乏固定的场景是该系列的主要卖点之一，随着每个新的 TimeSplitters 版本的推出，时间段和地点的数量变得更加极端。 《Graveyard》和《Tomb》等地图让您可以一睹如果您和朋友必须在自己的恐怖电影中杀出一条血路，那会是什么样子，而《Compound》中阴暗的仓库和夜间气氛则让人想起真正的 90 年代间谍惊悚片的感觉。 。 GameSpot 等评论机构当时就认识到了这种品质，称赞第一款游戏的选项数量“惊人”。
单人游戏部分有一个故事。故事的主线是一群由时空跳跃的太空海军陆战队员组成的乌合之众，他们必须跨越时空与威胁人类的同名外星人种族进行战斗。具有传奇色彩的主角科尔特斯和哈特可能在竞选活动中窃取了场景，但问题在于这部电影的效果如何 量子飞跃 - 将方法风格转化为核心多人游戏体验，Free Radical 的快节奏 FPS 取得了大部分成功。
《TimeSplitters》在这方面非常领先，它包含了丰富多彩的角色名册、令人难以置信的充满活力的地图，甚至还有自定义关卡设计师等元素，所有这些在当今的在线英雄射击游戏环境中都不会显得格格不入。前一分钟你还像地铁里的深海潜水员向人们开枪，下一分钟你就像控制论黑猩猩一样在火星上开枪。了解了这一点，就很容易想象《TimeSplitters》的无忧无虑的态度可能会如何继续激励《军团要塞 2》、《守望先锋》，甚至可能在某种程度上激励《堡垒之夜》等游戏。
最重要的是，在 2000 年，主机上的第一人称射击游戏仍然相当罕见，距离《光环》在 Xbox 上的首次亮相还有一年的时间。在 Free Radical 的首个系列推出之前，任何想要玩四人第一人称本地游戏的朋友都必须——正如 Doak 所说——“把他们的电脑绑在背上，装上路由器，然后在某人的房子里走一圈。” Rare 在 1997 年推出了《GoldenEye 007》，朝着改变这种动态迈出了一大步，Free Radical 的开发人员希望这一进展能够继续下去。
考虑到 Free Radical 的资源有限，TimeSplitters 的成功更令人印象深刻。多克说：“如果你回头看看评论，尤其是 PS2 上的评论，我们的动作游戏评分最高。Xbox 上显然有《光环》，但我们被视为它的可靠替代品。《光环》拥有背后是微软，而我们是一家独立公司。”
Free Radical 随后在 2002 年推出了《TimeSplitters 2》，并在 2005 年推出了《TimeSplitters: Future Perfect》。这三款作品在当时都受到高度评价，尤其是《TimeSplitters 2》现在被认为是本地主机多人游戏史上最伟大的游戏之一。玩家可以花几个小时在吸血鬼、BagTag 和 Monkey Assistant 等创新模式中闲逛，当然还有所有预期的经典选项。尽管如此，Free Radical 认为该系列应该会卖得更好，因此将《TimeSplitters 3》的发行商从 Eidos 转为 EA。
正是这种变化最终导致了球队的垮台。 Free Radical 校友声称，EA 未能正确宣传 2005 年的《Future Perfect》，转而选择了影响力小得多的《GoldenEye: Rogue Agent》。
“我们与 EA 合作制作了《Future Perfect》，我认为这是一款非常出色的游戏，但他们并没有努力推销它，”Doak 说道。 “那时 Free Radical 已经是一家相当大的公司了，所以我们有很多人要养活。说得客气一点，我们对他们很生气。”
在 Future Perfect 之后，Free Radical 努力让 TimeSplitters 4 起步。多克和他的团队只能将 TimeSplitters IP 卖给那些无法理解该系列令人难以置信的多样化吸引力的发行商。工作室和玩家都知道这是一款出色的第一人称射击游戏，但遗憾的是重要的行业高层并不同意。
有一个问题多年来一直困扰着多克：“‘X 是什么？’嗯，X 是因为它有非常多的多样性，非常有趣，你有没有注意到评论家和玩家都非常喜欢它？“是的，但是 X 是什么？”我被锁在一个房间里好几年了，一遍又一遍地进行这样的谈话。”
自由基设计随后在 2005 年至 2006 年期间经历了一个又一个障碍的时期。 《TimeSplitters》具有鲜明的个性，没有军国主义色彩，并且拥有无数的角色（使其受到玩家欢迎的核心租户），但突然被几位大金主视为“难以营销”。
“回想起来，我记得出版商说，‘我们不确定这种艺术风格和这些夸张的角色，’”多克说。 “然后就在我们拒绝它的那一刻，《军团要塞》[2] 就出现了，然后他们说，‘看看这个，太神奇了。’问题是，我认为我们有好的意见和强烈的意见，但我们没有足够的现金来让我们做我们想做的事。如果我们能够说让所有人都去死，然后只做游戏......然后在游戏完成后，我们可以进行竞价战，看看谁想要发布它。我们从来没有处于那个位置，因为我们无法预付资金。”
抛开财务困境和发行商之争不谈，Doak 是否认为《TimeSplitters》在 21 世纪的英雄射击游戏名录中占有一席之地？ “我认为确实如此。很多东西......我特别关注《堡垒之夜》和《守望先锋》。如果没有 TimeSplitters 的出现，我认为这些游戏的很多东西就不会存在。那个市场“这个领域是一个艰难的地方。同样，就像《Valorant》一样，有其他人试图进入这个领域。像《堡垒之夜》这样的游戏所基于的所有东西都是在 TimeSplitters 中构建的。”
今年是《TimeSplitters: Future Perfect》的 15 周年纪念日，也是整个系列的 20 周年纪念日。尽管当时某些发行商坚持认为，带有疯狂基调和古怪幽默的多人 FPS 不适合上一代游戏机或当前游戏机，但新 IP 所有者 THQ Nordic 正在努力工作这一事实确实带来了希望正在开发重启项目，由多克的前合伙人兼剧集联合创作人史蒂夫·埃利斯 (Steve Ellis) 负责该项目。
Doak 并没有直接参与这种新的解释，但他确实明确表示，当它回归时，他希望看到 TimeSplitters 以更多的社交体验（类似于《堡垒之夜》）的形式回归，而不是传统的 60 美元盒装游戏模式。 “我认为，如果重新启动的话，这显然是它的去向，”他说，“因为这就是它的 DNA 所在：成为一款充满乐趣的多人第一人称射击游戏。这就是它。”
值得庆幸的是，如今您不必费力寻找“有趣”的射击游戏体验，而这些体验正是 Free Radical Design 的大力支持者。如果说有什么不同的话，那就是现代玩家现在有太多的选择，主要发行商几乎每天都在这个市场上进行对冲。并非所有人都会成功，但那些绝对要归功于 TimeSplitters 本地分屏滑稽动作的人。
令人遗憾的是，那些与 Free Radical Design 当年的标志性系列相悖的创造性方面现在受到了高度重视，证明其以时间旅行为中心的本地多人盛宴确实走在了时代的前面。
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